THE CRUSADERS

The Crusaders sono un gruppo statunitense molto popolare nei primi anni ‘70 grazie al loro stile frutto della fusione di Jazz, Soul e Pop. Dal 1961, anno della loro fondazione, hanno pubblicato più di quaranta album, dei quali i primi diciannove sotto il nome di The Jazz Crusaders, nome che fu abbandonato dal gruppo nel 1971. Nel 1960, dopo alcune prime esperienze musicali in delle band di Houston, in Texas, il pianista Joe Sample, il percussionista Stix Hooper, il

sassofonista Wilton Felder e il trombonista Wayne Henderson si trasferiscono a Los Angeles, in California, dove, con il nome di The Jazz Crusaders firmano con l’etichetta Pacific Jazz Records, con la quale rimangono per tutti gli anni ‘60. Utilizzando come strumenti solisti sia il trombone che il sassofono tenore, lo stile del gruppo accoglie influenze dall’hard bop, il soul e il rhythm and blues. Nel 1971 vede il chitarrista Larry Carlton ed il bassista Robert Powell entrare nel gruppo, che decide di ridurre il proprio nome in ‘The Crusaders. Anche il loro stile subisce alcuni cambiamenti, essendo adesso più vicini al jazz ed al funk e facendoli così ricondurre al filone della jazz fusion. Grazie a questa evoluzioni il gruppo inizia a riscuotere alcuni successi e ad entrare nelle classifiche ufficiali. Il successo arriva nel 1979, quando il brano Street Life entra nella R&B Top 10 e sia piazza 36^ nella Billboard’s Hot 100 Chart, facendo raggiungere all’album omonimo la posizione n°18. Purtroppo già nel 1975 Wayne Henderson aveva abbandonato il gruppo per dedicarsi alla propria attività di produttore, dopo aver pubblicato con il gruppo ben ventotto album. Nel 1983 anche Stix Hooper, un altro dei membri fondatori, lascia la band e questo avvenimento segna la fine di un periodo. Dopo aver registrato nel corso degli anni ‘80 altri tre album, The Crusaders, dove rimagono i soli Sample e Felder della formazione originale, trovano una nuova popolarità nel 1991, con l’uscita di Healing the Wounds, che raggiunge la vetta della classifica Top Contemporary Jazz e la posizione 174 della Billboard’s 200. Questo è il loro unico nuovo album degli anni ‘90, periodo in cui Wayne Henderson decide di ricreare, assieme a Wilton Felder e a Larry Carlton e con il parere contrario di Joe Sample, Jazz Crusaders, che nel 1995 pubblicano Happy Again. Nel 2003 The Crusaders Sample, Felder e Hooper, pubblicano Rural Renewal, album alle cui registrazioni hanno partecipato anche Ray Parker Jr. e Eric Clapton mentre Henderson, con il nome di Jazz Crusaders fa uscire Soul Axes.

Discografia:

1971 - Pass The Plate
1971 - 1
1972 - The 2nd Crusade
1973 - Unsung Heroes
1973 - Hollywood
1974 - Scratch
1974 - Southern Comfort
1975 - Chain Reaction
1976 - Those Southern Knights
1977 - Free As The Wind
1978 - Images
1979 - Street Life
1980 - Rhapsody And Blues
1980 - Standing Tall
1982 - Royal Jam
1984 - Ghetto Blaster
1986 - The Good And The Bad Times
1987 - The Vocal Album
1988 - Life In The Modern World
1991 - Healing the Wounds
2000 - The Crusaders'Finest Hour
2003 - Rural Renewal
2003 - Groove Crusade