EARTH, WIND & FIRE

In passato, i compilatori delle classifiche americane hanno avuto più di qualche problema con la catalogazione della sfuggente musica nera. Rhythm and blues? Soul? Semplicemente "black music"? Bisogna accontentarsi di un colore per definire la musica con cui gli Earth, Wind & Fire si sono catapultati di prepotenza nelle classifiche di vendita della seconda metà degli anni Settanta. I loro più grandi successi sono stati raccolti di recente in una nuova compilation della Columbia, l'etichetta

che ospitò la band negli anni fondamentali della sua storia. Gli Earth, Wind & Fire vengono citati come esempio, con i Kool & The Gang per definire il funk più popolare. Eppure uno dei loro maggiori successi, "Boogie Wonderland", si trova ancora nelle piste da ballo durante i vari revival della disco music. E nelle loro ballate, dalle armonizzazioni vocali di origine gospel, straripa il soul. Il segreto di una visione così ampia della musica nera è da ricercare nella lunga carriera di Maurice White, il leader indiscusso della band, amante dell'Egitto e in generale della "Madre Africa" (lo testimoniano anche le "faraoniche" copertine degli album). Batterista jazz e poi produttore di successo, White formò nel 1969, con il fratello Verdine, The Alty Peppers, poi diventati Earth, Wind & Fire. Ma la band decollò solamente nel 1972, quando si unì alla formazione il ventunenne Philip Bailey, con il suo inconfondibile falsetto. La musica della band unisce l'anima della black-music e la tenerezza del soul a sprazzi di pop elettronico. Il risultato è una miscela esplosiva di suoni e ritmo, che impazza nelle discoteche di mezzo mondo. Per una decina di anni, è una lunga serie di hit, come "September", "Fantasy", "After The Love Has Gone", "Let's Groove". Poi, dal 1983, si cominciano a intravedere i primi segni di stanchezza nel 1983. Da allora il gruppo si riunisce solo occasionalmente, quando Bailey e White non sono impegnati con i rispettivi progetti solistici, a volte tentando con scarsi risultati la carta dell'hip-hop (il deludente Heritage del 1990), più spesso abbandonandosi senza vergogna alle vecchie sonorità, come in In The Name Of Love del 1997. Il revival può lasciare indifferenti, ma gli Earth, Wind & Fire continuano a essere fonte di ispirazione per hip hop e house music. Non a caso, la raccolta dal titolo lapidario di The Ultimate Collection, contiene tre remix. E' bastata solamente una spolverata per aggiornare il tutto. Il più era già fatto. Gli sporadici ritorni nel 2003 con il nostalgico The Promise e due anni dopo con il neosoul patinato di Illumination alimentano solo i rimpianti per il sound dei tempi d'oro.

Discografia:

Album

1970 - Earth, Wind & Fire
1971 - The Need Of Love
1972 - Last Days And Time
1973 - Head To The Sky
1974 - Open Our Eyes
1975 - That's The Way Of The World
1976 - Spirit
1977 - All 'N All
1979 - I Am
1980 - Faces
1981 - Raise!
1983 - Powerlight
1983 - Electric Universe
1987 - Touch the World
1990 - Heritage
1993 - Millennium
1997 - In The Name Of Love
2003 - The Promise
2005 - Illumination

Singoli

1970 - Love Is Life
1971 - I Think About Lovin' You
1973 - Evil
1973 - Keep Your Head To The Sky
1974 - Kalimba Story
1974 - Devotion
1974 - Mighty Mighty
1975 - That's The Way Of The World
1975 - Shining Star
1975 - Sun Goddess
1975 - Can't Hide Love
1975 - Sing A Song
1976 - Getaway
1976 - Saturday Nite
1976 - On Your Face
1977 - Serpentine Fire
1977 - Fantasy
1978 - Jupiter
1978 - Magic Mind
1978 - Got To Get You Into My Life
1978 - September
1979 - In The Stone
1979 - Boogie Wonderland (Feat. The Emotions)
1979 - After The Love Has Gone
1979 - Star
1979 - Can't Let Go
1980 - You
1980 - Let Me Talk
1980 - Back On the Road
1980 - Let's Groove
1981 - Wanna Be With You
1981 - I've Had Enough
1981 - Lookin For You
1983 - Fall In Love With Me
1983 - Side By Side
1983 - Spread Your Love
1983 - Magnetic
1987 - System Of
1987 - Thinking Of You
1987 - Evil Roy
1987 - You And I
1988 - Turn On (The Beat Box)
1990 - For The Love Of You
1990 - Heritage
1990 - Wanna Be The Man
1993 - Sunday Morning
1993 - Spend The Night
1993 - Two Hearts
1997 - Revolution
1999 - September 1999
2003 - All In The Way
2005 - Pure Gold
2008 - Gold